550 panneaux, 150 citoyens

550 panneaux solaires installes sur le toit d-un batiment communal, 200 000 euros collectes directement aupres des habitants, et une production annuelle estimee a 220 MWh : la centrale citoyenne de Chaponost, dans le Rhone, est officiellement la deuxieme plus grande de France. Le Progres raconte les coulisses de ce projet exemplaire qui pourrait bien inspirer des centaines d-autres communes francaises.

Comment ca marche, une centrale citoyenne ?

Le principe est aussi simple qu-elegant : des citoyens investissent collectivement dans un projet solaire local, le plus souvent via une societe cooperative creee pour l-occasion. Chacun achete des parts sociales (a partir de 50 euros seulement a Chaponost) et percoit chaque annee un dividende proportionnel a la production d-electricite. La mairie, de son cote, met gratuitement a disposition la toiture du batiment communal, et l-electricite produite est revendue a EDF OA ou a un fournisseur d-energie renouvelable.

L-avantage par rapport a une installation individuelle sur son propre toit est considerable. Vous n-avez pas besoin d-avoir un toit bien oriente, ni meme d-etre proprietaire de votre logement. Un locataire, un etudiant ou un retraite en appartement peut parfaitement investir dans une centrale citoyenne et beneficier des revenus solaires. Le ticket d-entree est volontairement modeste (quelques dizaines d-euros) et le risque est mutualise sur l-ensemble des cooperateurs. Si la production est moins bonne une annee a cause de la meteo, l-impact est reparti sur 150 personnes.

Quel rendement pour les citoyens-investisseurs ?

Les centrales citoyennes visent generalement un rendement annuel compris entre 2 et 4 pour cent, net d-impots. Ce n-est evidemment pas un placement speculatif, mais un investissement de long terme (15-20 ans) qui a du sens economiquement et ecologiquement. A Chaponost, les 150 cooperateurs esperent un retour sur investissement complet en 12 ans environ. Et contrairement aux panneaux solaires individuels, il n-y a strictement aucune demarche administrative a gerer : la cooperative s-occupe de tout, de la declaration a Enedis jusqu-a la facturation de l-electricite produite.

Ce modele participatif explose litteralement en France. Selon le reseau Energie Partagee, on compte aujourd-hui plus de 300 projets citoyens en fonctionnement sur tout le territoire, contre moins de 50 en 2020. Le Rhone, l-Isere et la Loire-Atlantique sont les departements les plus dynamiques. Et bonne nouvelle pour ceux que ca interesse : il existe probablement deja un projet pres de chez vous, ou en cours de constitution.