Projets solaires : le paradoxe

C'est un paradoxe qui resume bien notre epoque. D'un cote, la France doit accelerer le deploiement du solaire pour sortir des energies fossiles et respecter ses engagements climatiques. De l'autre, les projets d'installations photovoltaiques se heurtent a des realites climatiques de plus en plus brutales : rivieres a sec, incendies, sols craqueles par la secheresse. Franceinfo a relaye ce dilemme le 4 aout, en s'appuyant sur des temoignages de porteurs de projets et d'elus locaux. Nous avons creuse le sujet.

Des chantiers a l'arret faute d'eau

Dans plusieurs departements du sud de la France (Vaucluse, Bouches-du-Rhone, Herault), des chantiers de centrales photovoltaiques au sol ont du etre suspendus cet ete. Motif : les restrictions d'eau empechent le compactage des sols et l'arrosage des plantations prevues dans le cadre de projets agrivoltaiques. Sans eau, pas de prairie sous les panneaux, et sans prairie, les promesses de coactivite agricole s'envolent. Les exploitants agricoles, qui devaient faire pacager leurs brebis sous les structures, se retrouvent sans solution. C'est un coup dur pour la filiere agrivoltaique, pourtant presentee comme le compromis ideal entre production d'energie et maintien de l'activite agricole.

Le risque incendie, nouvelle contrainte

Autre probleme, et pas des moindres dans le contexte actuel : les travaux d'installation generent des etincelles. Percage des structures, vissage des rails metalliques, decoupe des chemins de cables... Autant d'operations qui, en periode de secheresse extreme, peuvent declencher des incendies de vegetation. Plusieurs departs de feu ont ete attribues cet ete a des chantiers photovoltaiques en Gironde et dans les Landes, selon les services de secours locaux. Resultat : les prefectures du Sud-Ouest imposent desormais des arretes limitant les travaux aux heures les moins chaudes de la journee (avant 11h et apres 18h), voire les suspendent totalement en cas de risque incendie severe. Pour les exploitants de centrales au sol, cela signifie des retards de plusieurs mois et des surcouts importants.

La toiture, solution la plus resiliente

Ces difficultes concernent essentiellement les centrales au sol, qui representent environ 40% de la puissance photovoltaique installee en France. Les installations sur toiture (particuliers, entreprises, batiments agricoles) ne rencontrent quasiment aucun de ces problemes : pas de terrassement, donc pas de probleme de compactage ; pas de conflit d'usage avec l'agriculture ; pas de risque d'incendie au sol puisque les travaux se deroulent en hauteur sur des surfaces deja artificialisees. C'est un argument supplementaire, et de poids, pour privilegier la pose de panneaux sur votre toit plutot que d'attendre un hypothetique projet de centrale solaire citoyenne qui pourrait mettre des annees a voir le jour.