Solaire flottant : le pionnier

Et si vos panneaux solaires flottaient sur l'eau ? C'est le pari d'une commune de Loire-Atlantique qui s'apprête à accueillir une centrale photovoltaïque flottante, rapporte Ouest-France dans son édition du 23 juillet. Un projet pilote qui illustre une tendance de fond : le solaire flottant, ou « floatovoltaïque », connaît une croissance explosive en France et dans le monde. Selon le dernier rapport de la Banque mondiale, la capacité installée de solaire flottant a été multipliée par 100 en cinq ans, passant de 70 MW en 2020 à plus de 7 GW fin 2025.

Le solaire flottant, comment ça marche ?

Le principe est simple : des panneaux solaires sont installés sur des structures flottantes, arrimées au fond d'un plan d'eau. Il peut s'agir d'un lac artificiel, d'un bassin de rétention des eaux pluviales, d'une ancienne carrière inondée, voire d'une retenue d'eau agricole. Les avantages sont nombreux : pas de conflit d'usage des terres — le solaire flottant ne concurrence ni l'agriculture, ni l'urbanisation. Ensuite, l'eau refroidit naturellement les panneaux, ce qui améliore leur rendement de 5 à 15% par rapport à une installation au sol. Enfin, la couverture partielle du plan d'eau réduit l'évaporation, un bénéfice non négligeable en période de sécheresse.

La Loire-Atlantique, terre d'innovation solaire

Le département n'en est pas à son premier coup d'essai en matière de projets solaires innovants. L'ombrière photovoltaïque de Couëron, déjà opérationnelle, a montré la voie en couvrant un parking de 300 places. Ce nouveau projet flottant s'inscrit dans la dynamique des collectivités qui misent sur le solaire. La Loire-Atlantique bénéficie d'un ensoleillement correct — environ 1 800 heures par an — et surtout d'une volonté politique forte, avec un schéma régional qui prévoit de tripler la production d'énergie renouvelable d'ici 2035.

Un modèle à généraliser ?

La France compte des milliers de plans d'eau artificiels — lacs de barrage, bassins industriels, retenues agricoles — qui pourraient accueillir ce type d'installation. Selon la Fédération française du floatovoltaïque, le potentiel est estimé à 10 GW, soit l'équivalent de 4 réacteurs nucléaires. Les contraintes réglementaires restent toutefois significatives : loi sur l'eau, études d'impact environnemental, consultations publiques. Mais à l'heure où RTE^[2] et Enedis limitent les nouveaux raccordements dans les zones saturées, le flottant pourrait offrir une voie de contournement précieuse pour les porteurs de projets.

Source : « Bientôt une centrale photovoltaïque flottante dans cette commune de Loire-Atlantique », Ouest-France, 23 juillet 2026.